La règle du jeu, de film der films, volgens François Truffaut, staat tegenwoordig steevast in de top-tien van filmliefhebbers, maar kende een moeilijke start. De gegoede burgerij kwam praktisch in opstand tijdens en na de eerste vertoningen, en bij de lagere klasse werd de film onthaald met gefluit en boegeroep. Door dit alles zag Renoir zich genoodzaakt al enkele weken na het verschijnen een bewerkte versie te maken, maar ook deze viel niet in de smaak bij het publiek. En toen kwam de Tweede Wereldoorlog. Zo’n vijf jaar lang stond de film op de index van verboden films, en na de oorlog bleken de originele filmrollen vernietigd bij een bombardement. Ver in de jaren ’50 wist een groepje liefhebbers bijna alle scènes te reconstrueren, door her en der verzamelde fragmenten van beschadigde films opnieuw aan elkaar te plakken, onder toeziend oog van Renoir zelf. Pas toen maakte de film een triomftocht die begon op het festival van Venetië in 1959 en die nooit meer zou ophouden.

(meer…)