Lang heeft Louis Malle getwijfeld welke acteur de hoofdpersoon in Le feu follet (het dwaallicht) moest spelen. Eerst had hij een niet-professionele acteur in gedachten, hij overwoog een moment om zelf de hoofdrol te spelen, en kwam uiteindelijk bij Maurice Ronet uit. Deze acteur had ook al de hoofdrol in Malles meesterwerk, Ascenseur pour l’échafaud. Hij had als bijkomend voordeel dat hij uiterlijk veel op hem leek. En dat laatste was belangrijk, want Le feu follet is een film die in essentie over Louis Malle zelf gaat. Zonder autobiografisch te zijn, is de film geïnspireerd door wat Malle in zichzelf en in anderen om hem heen zag. Hij ging zelfs zover dat hij Ronet zijn eigen kleding liet dragen, en hij voorzag de kamer waar de hoofdpersoon verblijft van veel van zijn eigen persoonlijke bezittingen. Het resultaat is een van Malles weinige films waar de regisseur zelf ‘compleet tevreden mee was’.

(meer…)

Een film van Jean-Luc Godard, waarin Brigitte Bardot de hoofdrol speelt. Op het eerste gezicht twee onverenigbare grootheden in de Franse cinema. Godard, de voorvechter van onafhankelijke auteursfilms, en Bardot, het boegbeeld van grenzeloze commercialisering van de wereld van de film. Dat het in 1963 toch gebeurde mag wel een klein wonder heten. Le mépris is het resultaat van die samenwerking, het werd Godards meest commerciële film en een van Bardots bekendste filmrollen. Godard verfilmde een roman van Alberto Moravia en beloofde zijn producenten een meer traditionele film dan zijn voorgaande. Als gevolg daarvan kon het budget groter zijn, en dat maakte de weg vrij voor de deelname van Brigitte Bardot, destijds op het hoogtepunt van haar roem. Ze werd tot aan de filmset achtervolgd door paparazzi, die er alles aan deden een glimp van haar op te vangen, in de hoop op dat ene waardevolle fotoshot voor de covers van de tijdschriften. Bardot, normaal gewend aan lichte rollen waarbij het vooral om haar uiterlijk draait, speelt in Le mépris (De verachting) een psychologische rol. De film toont de totstandkoming van een moderne verfilming van het Odyssee-verhaal, maar gaat eigenlijk over de traditionele clash tussen het commerciële Amerika en het artistieke Europa.

(meer…)

De film Le petit soldat van regisseur Jean-Luc Godard werd al in 1960 gemaakt maar kon vanwege censuur door de Franse overheid pas drie jaar later voor het eerst door het publiek bekeken worden. Het is de eerste film waarin Godards vriendin en latere vrouw Anna Karina te zien was. Het thema in Le petit soldat is de Algerijnse onafhankelijkheidsoorlog, die van 1954 tot 1962 duurde. De film werd gecensureerd omdat er melding wordt gemaakt van martelpraktijken aan zowel de Franse als de Algerijnse kant. Het is de tweede film die Godard maakte, maar hij verschilt op belangrijke punten van de overige films uit zijn beginjaren. Zo is de thematiek bijna ongewoon maatschappelijk geëngageerd, de film toont een interesse in maatschappelijke thema’s die in veel van zijn andere werken ontbreekt.

(meer…)